当今世界，互联网、物联网快速发展，传统制造业面临的竞争环境更加错综复杂，为了在新格局中拔得头筹，世界各国不得不大刀阔斧实施变革。一方面，欧美等发达国家推行“再工业化”战略，在技术、产业等方面谋求领先地位，抢占制造业高地。例如，美国提出“再工业化先进制造业国家战略计划”，欧盟提出“欧洲2020年战略”，德国提出“工业4.0”， 法国提出“新工业法国”，英国提出“英国工业2050年战略”，日本提出“机器人新战略”，韩国提出《智能机器人基本计划》和《服务机器人发展战略》。另一方面，印度、越南、印度尼西亚等发展中国家则以更低的劳动力成本承接劳动密集型产业的转移，抢占中低端制造产业。例如，印度提出“国家制造业计划”。

事实上，发达国家高端制造回流与发展中国家争夺中低端制造，对中国制造业形成双向挤压。中科新松有限公司副总裁杨跞分析称，中国工业制造业的发展水平大多处于工业2.0和3.0之间，很不平衡。再者，国际贸易保护主义强化与全球贸易规则重构相交织，中国也将面临国际贸易环境变化的新挑战。中国经济发展进入新常态，资源环境和要素成本约束日益趋紧，制造业发展环境发生重大变化。然而，高端技术引进难度加大，直接投资引入难度提高，中国制造业竞争优势逐渐降低。此外，信息技术与制造技术的深度融合，将中国制造业带入一个全新的发展阶段，而这一切，正催生着制造业的变革。

“中国制造2025”就是在这样的背景下应运而生。国家制造强国建设战略咨询委员会委员朱森第指出，中国已成为全球制造业大国，并正在积极向制造强国转变。“中国制造2025”以两化(工业化和信息化)深度融合为主线，智能制造为主攻方向，深入推进智能制造的并行战略——工业2.0补课、工业3.0普及和工业4.0示范，以工业机器人为突破点，大力发展智能制造装备产业。